チャット中リクエストより。
拍手にイヴァンネタを持って読みたいとコメントをくれた方、もう少し増やしていきますね。

珍しく、本当に珍しく唇をとがらせたジュリオが、幹部会の場にいた。

きっかけは本当に些細すぎること。

ここしばらくイヴァンの仕事が忙しく、食べてはいるがそれ以上に働いている状況が続き。無駄な肉が落ちただけだと本人はうそぶいているが、周囲が心配するほどには痩せてしまった体を見て、普段はイヴァンのシノギに口を出さないジャンが怒り出し。
同じく日頃は口を出さないベルナルドやルキーノまでは幹部会を利用してイヴァンに休養を薦め始めたのだから、イヴァンがキレないわけがない。金を稼ぐのも仕事をするのも自分のためだけではない、自分のに従い自分を認めてくれている人間達がいるのだ、彼らを様々な意味で裏切るわけにはいかないのだ。
少なくとも、組織が落ち着いて安心して休めるような環境になるまでは、休むつもりはない。そうイヴァンが宣言した途端、日頃は他の幹部のシノギについて一切口を挟もうとしないジュリオが盛大にむくれだした。
おまえ、もう２４歳だろう、ガキみたいにむくれるのはやめろ。
そうその場にいた全員が言いたかったのだが、ナイフを片手で弄びながら頬を膨らませるデイバン最強の男に何かを言える男はその場に誰も存在しなかった。誰だって命は惜しいし、なによりイヴァンの発言が原因なら、イヴァンが鎮めるのが道理である。
ベルナルドに目線で命令され、ルキーノにつつかれ、ジャンに小声で囁かれ。
「…………あのよ………なんでキレてんのか、オレには……わかるようでわかんないようで………と、とにかく落ち着け！」
「イヴァンちゃ～ん、なんの解決にもなってないって」
「黙れっ！　あ…………あの、な」
「休め」
渾身のイヴァンの説得らしきものに返ってきたのは、手の中で光る刃よりも鋭く、そして狂気をはらんだ声だった。
気の弱い人間ならその場で休みますと宣言したくなるような強すぎる声に、さすがのイヴァンも一瞬沈黙するが。
「オレは下の奴らの人生も背負ってんだよ、そう簡単にホイホイと休めるか」
「イヴァンが仕事のしすぎで死ぬというなら……俺が先にイヴァンを……」
「い、いや……そりゃ先走りすぎだ………」
わずかに崩した姿勢すら優美に見える長身、憂いに満ちた表情からは冗談を言おうとする人間特有の陽気さがわずかも感じられない。本気でイヴァンが死ぬ前に自分で殺すつもりなのだろう。
ぎらりと輝くナイフの刃が、不気味すぎて寒気がしてくる。
それだけ愛されているのは有り難いと思うべきか、それとも重いと感じるべきか。
とにかく年長の幹部達ですら口を開けなくなっている重苦しいを通り越して息苦しい雰囲気を打破しようと、なにか笑いの材料になりそうなものを必死に探し。
ようやく見つけたのは意外すぎる物だった。
「そうだ………テメーがその腹の穴を塞いだら休んでやってもいいぜ」
「穴？　これ、か？」
「カネ持ってんだろ？　新しい服くらい用意しろよ？　そんだけテメーがすんのなら、休んでやってもいいぜ」
小さな拍手の音が幾つか。
場を和ませるのと、ジュリオをなだめること。両方同時にやってのけたイヴァンに対する賞賛だろうが、いつ襲いかかってくるかわからない獣と相対しているイヴァンはその賞賛に答える余裕がない。
刃をひらめかせながら、ゆっくりと口を開きだしたジュリオの答えを聞くまでは、気を抜くわけにはいかない。
「………服がない」
「はぁ！？」
「俺の仕事用の服は……全部こうなってる」
「なんでだよ？」
「こうしないと……刺青が見えない」
刺青を見せたいが、見せなければイヴァンが休んでくれない。
ひっきりなしに動いていたナイフが止まり、怒りのために尖っていた唇が今度は困惑のために軽く曲げられる。本気で悩んでいるのだろう、頭を抱えかねない勢いで困り始めたジュリオに、その場にいた全員が内心思った言葉があった。

いや、常に見せてる必要ないから。

そのことを説明し、ジュリオの機嫌を直すには後どれだけ時間を重ねればいいのだろう。仕事で過労死になる前に、ジュリオをなだめることで過労死に追い込まれそうだ。
そう思いながらも、ジュリオにかける言葉を考え始めているイヴァンだった。







BGM「ゴールデンタイムラバー」　ｂｙスキマスイッチ